Procédure devant la cour :
Par une requête et un mémoire enregistrés le 23 mai 2019 et le 17 août 2021, le syndicat mixte des transports en commun de l'agglomération toulousaine, représenté par Me Lanéelle, demande à la cour, dans le dernier état de ses écritures :
1°) d'annuler ce jugement n° 1603521 du tribunal ;
2°) de condamner la société Constructions Industrielles de la Méditerranée (CNIM), sur le fondement de la garantie décennale, à lui verser la somme de 16 819 920 euros HT ;
3°) de condamner la société CNIM, sur le terrain de la responsabilité quasi-délictuelle, à lui verser la somme de 451 992,80 euros HT au titre du préfinancement des réparations et la somme de 5 966 000 euros HT au titre du plan d'action sécuritaire mis en œuvre ;
4°) de mettre à la charge de la société le coût des opérations d'expertise ainsi que la somme de 25 000 euros au titre des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Il soutient, en ce qui concerne la recevabilité de sa requête d'appel, que :
- sa requête n'est pas la reproduction pure et simple de ses écritures devant le tribunal dès lors qu'elle comporte une motivation critiquant la solution des premiers juges.
Il soutient, en ce qui concerne la recevabilité de sa demande de première instance, que :
- il est recevable à rechercher la responsabilité de la société CNIM sur le terrain de la responsabilité quasi-délictuelle à raison des sommes engagées par l'exploitant Tisséo pour le préfinancement des travaux de réparation et le financement du plan d'action sécuritaire ; c'est lui qui à ce titre a assuré le financement de ces coûts.
Il soutient, au fond, que :
- contrairement à ce qu'ont estimé les premiers juges, les désordres qui affectent les escaliers mécaniques d'accès aux stations de la ligne B du métro toulousain compromettent la solidité de celui-ci et le rendent impropre à sa destination ; ces escaliers sont des éléments d'équipement rattachés au gros œuvre du métro ; ils permettent quotidiennement à plusieurs milliers de personnes d'accéder aux stations et contribuent au fonctionnement normal de la ligne de métro ; dès lors qu'ils ne fonctionnent pas normalement, il devient impossible de procéder, en cas d'incendie, à l'évacuation des usagers dans le temps prescrit par la réglementation applicable en matière de sécurité incendie ; la solution des premiers juges, qui ont estimé que les désordres affectant les escaliers mécaniques de la station ne relevaient pas de la garantie décennale des constructeurs, va à l'encontre des conclusions du rapport d'expertise ordonnée en référé et de celles de l'ingénieur spécialiste en génie mécanique dans sa note du 12 janvier 2015 ;
- les désordres en litige, qui ont été constatés par l'expert et par d'autres sachants, sont imputables à la société CNIM qui a installé les escaliers mécaniques de la ligne du B du métro en sa qualité de signataire de l'acte d'engagement du lot n° 28 " escaliers mécaniques des stations de la ligne B du métro " ; l'expert a relevé à cet égard que les travaux effectués n'ont pas respecté le cahier des charges ni les normes en vigueur pour ce type de prestations ;
- l'expert et les autres sachants ont préconisé un remplacement total des escaliers mécaniques ; le SMTC a droit au remboursement des sommes qu'il a exposées pour la réalisation de ce remplacement ; il doit être aussi indemnisé des sommes correspondant au préfinancement des opérations de maintenance et au financement du plan d'action sécuritaire assuré par l'exploitant Tisséo et dont il a assumé le coût.
Par des mémoires en défense, enregistrés le 29 mai 2020 et le 8 septembre 2021, la société CNIM Systèmes Industriels, venant aux droits de la société CNIM, représentée par Me Charbonneau, conclut :
1°) à titre principal, au rejet de la requête ;
2°) à titre subsidiaire, à ce que la cour déclare nulles les conclusions de l'expertise en raison de son irrégularité ; à ce que la condamnation qui pourrait être prononcée contre elle soit limitée à la reprise des escaliers mécaniques après application d'un abattement pour vétusté ;
3°) à ce qu'il soit mis à la charge du SMTC la somme de 5 000 euros au titre des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Elle soutient, en ce qui concerne la recevabilité de la requête d'appel, que :
- celle-ci se borne à reproduire les écritures de première instance du syndicat et ne comporte ainsi aucune critique de la solution des premiers juges.
Elle soutient, au fond, que :
- tous les moyens de la requête doivent être écartés comme infondés.
Vu :
- les autres pièces du dossier ;
Vu :
- le code civil ;
- le code de justice administrative.
Les parties ont été régulièrement averties du jour de l'audience.
Ont été entendus au cours de l'audience publique :
- le rapport de M. Frédéric Faïck,
- les conclusions de Mme Isabelle Le Bris, rapporteure publique,
- et les observations de Me Laneelle, représentant le syndicat mixte des transports en commun, et de Me Silva, représentant la société Constructions Industrielles de la Méditerranée.
Considérant ce qui suit :
1. Dans le cadre de la construction de la ligne B du métro toulousain, le syndicat mixte des transports en commun de l'agglomération toulousaine (SMTC) a, par un acte d'engagement signé le 15 novembre 2004, confié à la société Constructions Industrielles de la Méditerranée (CNIM devenue CNIM Systèmes Industriels) les travaux d'installation de quatre-vingts trois escaliers mécaniques devant équiper les vingt stations de la future ligne. Ces ouvrages, correspondant au lot n° 28 de l'opération de construction de la ligne de métro, ont été réceptionnés le 30 mars 2007 avec des réserves levées le 30 juin 2007.
2. A la suite de désordres apparus sur certains escaliers mécaniques, le SMTC, en sa qualité de propriétaire des ouvrages, a, le 22 décembre 2009, demandé au juge des référés du tribunal administratif de Toulouse la désignation d'un expert chargé de décrire ces désordres, d'en déterminer les causes, de se prononcer sur leur imputabilité et sur les moyens d'y remédier. Après le dépôt de ce rapport, le 28 juillet 2014, le SMTC a saisi le juge des référés du tribunal d'une demande de provision, laquelle a été satisfaite à hauteur d'une somme de 950 000 euros mise à la charge de la société CNIM par une ordonnance du 30 octobre 2015. Ce montant a été porté à 4 966 000 euros par un arrêt de la cour administrative d'appel de Bordeaux du 13 octobre 2016. Entre temps, soit le 26 juillet 2016, le SMTC a saisi le tribunal administratif de Toulouse d'une requête au fond demandant la condamnation de la société CNIM à réparer l'ensemble des préjudices résultant des dysfonctionnements affectant les escaliers mécaniques des stations de la ligne B du métro. Le SMTC relève appel du jugement rendu le 27 mars 2019 par lequel le tribunal a rejeté sa demande.
Sur le fond du litige :
En ce qui concerne la responsabilité de la société CNIM au titre de la garantie décennale des constructeurs :
3. Il résulte des principes qui régissent la garantie décennale des constructeurs que des désordres apparus dans le délai d'épreuve de dix ans, de nature à compromettre la solidité de l'ouvrage ou à le rendre impropre à sa destination dans un délai prévisible, engagent leur responsabilité, même s'ils ne se sont pas révélés dans toute leur étendue avant l'expiration du délai de dix ans. La garantie décennale du constructeur peut être recherchée pour des dommages survenus sur des éléments d'équipement dissociables de l'ouvrage s'ils compromettent sa solidité ou s'ils rendent celui-ci impropre à sa destination. La circonstance que les désordres affectant un élément d'équipement fassent obstacle au fonctionnement normal de cet élément n'est pas de nature à engager la garantie décennale du constructeur si ces désordres ne rendent pas l'ouvrage lui-même impropre à sa destination. Cette impropriété couvre aussi les cas où l'ouvrage ne peut être utilisé dans des conditions de sécurité et de confort normales.
4. Les escaliers mécaniques permettant d'accéder et de quitter les stations du métro doivent être regardés comme des éléments d'équipement dissociables de l'ouvrage du métro
lui-même dès lors qu'aucun élément du dossier, et notamment le rapport d'expertise, ne permet d'estimer que le démontage de ces escaliers ou leur remplacement ne pourrait s'effectuer sans détérioration de l'ouvrage lui-même. Par suite, les désordres qui affectent les escaliers mécaniques du métro ne sont de nature à engager la garantie décennale de la société CNIM, chargée de leur installation, que s'ils compromettent la solidité de la ligne de métro elle-même ou rendent celle-ci impropre à sa destination.
5. Il résulte de l'instruction, et notamment du rapport d'expertise, qu'un certain nombre d'escaliers mécaniques de la ligne B du métro toulousain ont présenté, à compter de l'année 2008, des désordres caractérisés par des empilages de marches qui ont fini par se casser. L'expert a comptabilisé, dans son rapport remis en juillet 2014, quarante-sept dysfonctionnements affectant vingt-neuf escaliers mécaniques sur les quatre-vingts trois qui équipent la ligne B du métro. Au cours des opérations d'expertise, d'autres désordres ont été constatés sur ces escaliers et sur d'autres, notamment une usure des chaînes des marches, des galets de chaînes défectueux, des marches affaissées ainsi qu'une usure prématurée des mains courantes.
6. Il résulte également de l'instruction, et notamment du rapport d'expertise, que les travaux de maintenance des escaliers mécaniques, rendus nécessaires par les désordres litigieux, ont permis d'assurer le fonctionnement de la ligne B du métro dont aucune des stations, en définitive, n'a cessé d'être exploitée depuis leur mise en service le 30 juin 2007. Si le SMTC soutient que le fonctionnement du métro n'a été rendu possible qu'au prix d'une maintenance régulière et coûteuse, cette circonstance ne permet pas, par elle-même, d'engager la garantie décennale du constructeur dès lors qu'il résulte de l'instruction que l'ouvrage a continué d'être utilisé dans des conditions normales et que le besoin d'une maintenance accrue ne révèle pas par elle-même que la solidité de la ligne B du métro serait compromise ni qu'elle serait impropre à sa destination. En particulier, il n'est pas établi par les éléments de l'instruction que les désordres observés auraient porté atteinte à la fluidité de la circulation des usagers qui ont continué de pouvoir accéder aux stations, et de quitter celles-ci, en utilisant également les ascenseurs et les escaliers fixes qui équipent la ligne B du métro. Il s'ensuit que les désordres en litige compromettaient seulement le fonctionnement des escaliers mécaniques des stations de la ligne du métro mais non le fonctionnement de celle-ci considérée dans son ensemble.
7. Certes, le rapport d'expertise indique que trois chaussures ont été coincées entre des marches d'escaliers automatiques qui se sont empilées, causant des blessures à leurs propriétaires. Toutefois, ces incidents sont restés très ponctuels et limités au sein d'un ouvrage qui accueille quotidiennement plusieurs milliers de voyageurs et qui a fonctionné sans interruption depuis le 30 juin 2007. Ils n'ont d'ailleurs pas conduit l'exploitant Tisséo à interdire aux usagers l'utilisation des escaliers mécaniques. Dans ces circonstances, ces incidents isolés ne sont pas suffisants pour permettre d'estimer que les désordres observés ont rendu les escaliers mécaniques dangereux pour les usagers au point de compromettre la destination de la ligne de métro dans son ensemble.
8. Il n'est pas non plus établi au dossier que l'arrêt du fonctionnement des escaliers mécaniques aurait conduit à ce que le temps d'évacuation des usagers en cas d'incendie ne soit pas conforme aux exigences de l'arrêté du 20 février 1983 portant approbation des règles de sécurité et des modalités de contrôle applicables aux locaux accessibles au public situés sur le domaine public du chemin de fer. La note intitulé " principe de calcul du temps d'évacuation d'une station " que produit le SMTC, dont l'auteur n'est d'ailleurs ni identifié ni identifiable, ne parvient pas à cette conclusion en indiquant au contraire que le temps d'évacuation est de 2 minutes et 52 secondes, très inférieur aux dix minutes maximales règlementaires fixées à l'article G 23 de l'arrêté.
9. Il résulte de ce qui précède que les désordres litigieux n'ont pas eu pour effet de compromettre la solidité de la ligne B du métro toulousain ni de rendre impropre à sa destination comme l'ont relevé à bon droit les premiers juges. Dès lors, le SMTC n'est pas fondé à soutenir que la responsabilité de la société CNIM est engagée sur le terrain de la garantie décennale.
En ce qui concerne la responsabilité de la société CNIM sur le terrain quasi-délictuel :
10. Le SMTC sollicite la condamnation de la société CNIM sur le fondement
quasi-délictuel à lui verser les sommes de 451 992,80 euros HT et de 5 966 000 euros HT engagées auprès de l'exploitant Tisséo au titre, respectivement, du préfinancement des réparations et du financement d'un plan d'action sécuritaire.
11. Toutefois, la relation contractuelle qui a uni le SMTC et la société CNIM présente un caractère exclusif de tout autre fondement de responsabilité. Après l'extinction de ces relations contractuelles, consécutive à la levée des réserves prononcée lors de la réception définitive de l'ouvrage, le SMTC pouvait encore rechercher la garantie biennale applicable aux éléments d'équipements dissociables de l'ouvrage et la garantie décennale, pour autant que les conditions propres à chacune de ces garanties soient remplies. En revanche, le SMTC n'est pas en droit de rechercher la responsabilité de la société sur le terrain de la faute quasi-délictuelle.
12. Au demeurant, il résulte de l'instruction que les sommes mentionnées au point 10 ont été payées par l'établissement public Tisséo, et si le SMTC soutient qu'il a assumé la charge finale des versements, il ne l'établit pas, pas plus qu'il n'établit avoir financé le plan d'action sécuritaire.
13. Il résulte de tout ce qui précède, et sans qu'il soit besoin d'examiner la fin de non-recevoir opposée à la requête d'appel, que le SMTC n'est pas fondé à soutenir que c'est à tort que, par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Toulouse a rejeté ses demandes.
Sur les conclusions tendant à l'application des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :
14. Il y a lieu de faire application de ces dispositions en mettant à la charge du SMTC la somme de 1 500 euros au titre des frais exposés par la société CNIM et non compris dans les dépens. En revanche, les conclusions présentées par le SMTC sur ce même fondement doivent être rejetées dès lors que la société CNIM n'est pas la partie perdante à l'instance d'appel.
DECIDE
Article 1er : La requête n° 19BX02138 du syndicat mixte des transports en commun de l'agglomération toulousaine est rejetée.
Article 2 : Le syndicat mixte des transports en commun de l'agglomération toulousaine versera à la société CNIM Systèmes Industriels la somme de 1 500 euros au titre des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Article 3 : Le présent arrêt sera notifié au syndicat mixte des transports en commun de l'agglomération toulousaine et à la société CNIM Systèmes Industriels.
Délibéré après l'audience du 10 janvier 2022 à laquelle siégeaient :
Mme Brigitte Phémolant, présidente de la cour
M. Frédéric Faïck, président-assesseur,
Mme Agnès Bourjol, première conseillère.
Rendu public par mise à disposition au greffe le 31 janvier 2022.
Le rapporteur,
Frédéric Faïck
La présidente,
Brigitte Phémolant
La greffière,
Sylvie Hayet
La République mande et ordonne au préfet de la Haute-Garonne en ce qui le concerne, et à tous huissiers de justice à ce requis, en ce qui concerne les voies de droit commun contre les parties privées, de pourvoir à l'exécution du présent arrêt.
N° 19BX02138 2