Conseil d'État, 1ère chambre, 13/05/2016, 389636, Inédit au recueil Lebon

Résumé de la décision

Arguments pertinents

2. Précision sur l'intérêt de l'enfant : "Le juge des enfants (...) doit toujours (...) se prononcer en stricte considération de l'intérêt de l'enfant" - Code civil - Article 375-1.
- Cette citation met en évidence le principe fondamental qui guide les décisions concernant la protection des mineurs et souligne l'importance de cet impératif dans la prise de décision.

3. Caducité de la circulaire : "Les dispositions contestées sont, par suite, devenues caduques."
- Ceci indique que le changement législatif a eu pour effet de rendre obsolètes les dispositions antérieures, ce qui empêche le jugement d'attaquer une norme devenue sans objet.

Interprétations et citations légales

- Code civil - Article 375-1 : Cet article impose au juge des enfants de toujours privilégier l'intérêt de l'enfant, affirmant ainsi une norme juridique centrale dans les décisions relatives à la protection de l'enfance.

- Code civil - Article 375-5 : Il permet au juge des enfants de prendre des mesures provisoires pendant l'instruction, renforçant l'autorité du juge dans la protection urgente des mineurs.

- Loi n° 2016-297 du 14 mars 2016 - Article 49 : Modifie les dispositions du Code civil et du Code de l'action sociale et des familles, notamment en ce qui concerne les informations à recueillir pour orienter la prise en charge des mineurs isolés. Ce changement législatif est crucial dans l'argumentation aboutissant à la caducité de la circulaire.

- Code de l'action sociale et des familles - Article L. 221-2-2 : Ce nouvel article introduit par la loi de 2016 impose une obligation d'informer le ministre de la justice sur le nombre de mineurs en danger, renforçant ainsi le processus de coordination entre les différents acteurs.

Le cumul de ces éléments juridiques indique que, bien que la circulaire contestée ait été critiquée, les évolutions législatives ultérieures ont entièrement modifié le contexte juridique, rendant obsolète la demande d'annulation. La décision s'inscrit donc dans une dynamique d'évolution du droit à la protection des mineurs, soulignant l'importance de la réactivité législative face aux situations d'actualité.

Vu les autres pièces du dossier ;

Vu :

- le code civil ;

- le code de l'action sociale et des familles ;

- la loi n° 2016-297 du 14 mars 2016 ;

- le code de justice administrative ;

Après avoir entendu en séance publique :

- le rapport de M. Marc Thoumelou, maître des requêtes en service extraordinaire,

- les conclusions de M. Rémi Decout-Paolini, rapporteur public ;
Considérant ce qui suit :

Sur l'intervention du département de Vaucluse :

1. Le département de Vaucluse justifie d'un intérêt suffisant à l'annulation des dispositions impératives de la circulaire attaquée. Son intervention au soutien de la requête est donc recevable.

Sur les conclusions des départements requérants tendant à l'annulation de la circulaire du 17 février 2015 :

2. Aux termes de l'article 375-1 du code civil : " Le juge des enfants (...) doit toujours (...) se prononcer en stricte considération de l'intérêt de l'enfant ". Aux termes de l'article 375-3 du même code : " Si la protection de l'enfant l'exige, le juge des enfants peut décider de le confier : (...) 3° A un service départemental de l'aide sociale à l'enfance (...) ". Aux termes de l'article 375-5 du même code, dans sa rédaction en vigueur à la date de la circulaire attaquée : " A titre provisoire mais à charge d'appel, le juge peut, pendant l'instance, (...) prendre l'une des mesures prévues aux articles 375-3 et 375-4. / En cas d'urgence, le procureur de la République du lieu où le mineur a été trouvé a le même pouvoir, à charge de saisir dans les huit jours le juge compétent, qui maintiendra, modifiera ou rapportera la mesure (...) ". Enfin, aux termes du troisième alinéa de l'article 375-7 du même code : " Le lieu d'accueil de l'enfant doit être recherché dans l'intérêt de celui-ci et afin de faciliter l'exercice du droit de visite et d'hébergement par le ou les parents et le maintien de ses liens avec ses frères et soeurs en application de l'article 371-5 ".

3. La circulaire attaquée n'a pas d'autre objet que de donner, à l'intention des procureurs généraux près les cours d'appel, du procureur de la République près le tribunal supérieur d'appel, des procureurs de la République près les tribunaux de grande instance et des directeurs interrégionaux de la protection judiciaire de la jeunesse, l'interprétation qu'il convient d'adopter de ces dispositions, pour la prise en charge des mineurs isolés étrangers, à la suite de la décision du Conseil d'Etat, statuant au contentieux, du 30 janvier 2015 qui a partiellement annulé la circulaire du 31 mai 2013 relative aux modalités de prise en charge des jeunes isolés étrangers.

4. Postérieurement à l'introduction de la requête, est intervenue la loi du 14 mars 2016 relative à la protection de l'enfant. Son article 49 complète l'article 375-5 du code civil par deux alinéas ainsi rédigés : " Lorsqu'un service de l'aide sociale à l'enfance signale la situation d'un mineur privé temporairement ou définitivement de la protection de sa famille, selon le cas, le procureur de la République ou le juge des enfants demande au ministère de la justice de lui communiquer, pour chaque département, les informations permettant l'orientation du mineur concerné. / Le procureur de la République ou le juge des enfants prend sa décision en stricte considération de l'intérêt de l'enfant, qu'il apprécie notamment à partir des éléments ainsi transmis pour garantir des modalités d'accueil adaptées ". Son article 48 insère dans le code de l'action sociale et des familles un article L. 221-2-2 qui prévoit que : " Pour permettre l'application du troisième alinéa de l'article 375-5 du code civil, le président du conseil départemental transmet au ministre de la justice les informations dont il dispose sur le nombre de mineurs privés temporairement ou définitivement de la protection de leur famille dans le département. Le ministre de la justice fixe les objectifs de répartition proportionnée des accueils de ces mineurs entre les départements, en fonction de critères démographiques et d'éloignement géographique (...) ".

5. Les dispositions de la loi du 14 mars 2016 modifient ainsi les dispositions du code civil et du code de l'action sociale et des familles en ce qui concerne les modalités d'orientation des mineurs isolés, qui font l'objet de l'interprétation litigieuse développée par la circulaire attaquée. Les dispositions contestées sont, par suite, devenues caduques. Dès lors, les conclusions de la requête tendant à l'annulation de cette circulaire ont perdu leur objet.

Sur les conclusions présentées sur le fondement des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :

6. Il n'y a pas lieu, dans les circonstances de l'espèce, de faire droit aux conclusions présentées par le département des Ardennes et les autres départements requérants à ce titre.
D E C I D E :

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Article 1er : L'intervention du département de Vaucluse est admise.

Article 2 : Il n'y a pas lieu de statuer sur les conclusions de la requête du département des Ardennes et des autres départements requérants aux fins d'annulation de la circulaire du garde des sceaux, ministre de la justice, du 17 février 2015.

Article 3 : Le surplus des conclusions de la requête est rejeté.

Article 4 : La présente décision sera notifiée au département des Ardennes, au département de l'Aveyron, au département du Calvados, au département d'Eure-et-Loir, au département des Hauts-de-Seine, au département du Haut-Rhin, au département du Loir-et-Cher, au département du Loiret, au département de l'Yonne, au département de Vaucluse et au garde des sceaux, ministre de la justice.