Conseil d'État, 8ème - 3ème chambres réunies, 16/09/2019, 432018, Inédit au recueil Lebon

Résumé de la décision

Arguments pertinents

3. Caractère sérieux de la question : Le moyen soulevé par la société Prato Corbara, qui argue que les termes contestés portent atteinte aux droits et libertés garantis par la Constitution, notamment les principes d'égalité devant la loi et d'égalité devant les charges publiques, a été jugé sérieux. Le Conseil d'État a noté que cette question mérite d'être examinée par le Conseil constitutionnel.

Interprétations et citations légales

2. Dispositions contestées : L'article 244 quater E du code général des impôts stipule que "le capital des sociétés doit être entièrement libéré". Cette exigence est critiquée pour son impact potentiel sur l'égalité devant la loi et les charges publiques, ce qui soulève des interrogations sur sa conformité constitutionnelle.

3. Principes constitutionnels : Les principes d'égalité devant la loi et d'égalité devant les charges publiques sont des fondements importants du droit constitutionnel français, et leur protection est essentielle pour garantir un traitement équitable des entreprises.

En conclusion, la décision du Conseil d'État de renvoyer la question au Conseil constitutionnel souligne l'importance de la conformité des dispositions fiscales aux principes constitutionnels, en particulier dans le contexte des petites et moyennes entreprises.

Après avoir entendu en séance publique :
- le rapport de M. Laurent Domingo, maître des requêtes,
- les conclusions de M. Romain Victor, rapporteur public ;
Considérant ce qui suit :
1. Il résulte des dispositions de l'article 23-4 de l'ordonnance du 7 novembre 1958 portant loi organique sur le Conseil constitutionnel que, lorsqu'une juridiction relevant du Conseil d'Etat a transmis à ce dernier, en application de l'article 23-2 de cette même ordonnance, la question de la conformité à la Constitution d'une disposition législative, le Conseil constitutionnel est saisi de cette question de constitutionnalité à la triple condition que la disposition contestée soit applicable au litige ou à la procédure, qu'elle n'ait pas déjà été déclarée conforme à la Constitution dans les motifs et le dispositif d'une décision du Conseil constitutionnel, sauf changement des circonstances, et que la question soit nouvelle ou présente un caractère sérieux.
2. Aux termes de l'article 244 quater E du code général des impôts, dans sa version alors applicable : " I. 1° Les petites et moyennes entreprises relevant d'un régime réel d'imposition peuvent bénéficier d'un crédit d'impôt au titre des investissements, autres que de remplacement, financés sans aide publique pour 25 % au moins de leur montant, réalisés jusqu'au 31 décembre 2016 et exploités en Corse pour les besoins d'une activité industrielle, commerciale, artisanale, libérale ou agricole (...) / Les petites et moyennes entreprises mentionnées au premier alinéa sont celles qui ont employé moins de 250 salariés et ont soit réalisé un chiffre d'affaires inférieur à 40 millions d'euros au cours de l'exercice ou de la période d'imposition, ramené le cas échéant à douze mois en cours lors de la réalisation des investissements éligibles, soit un total de bilan inférieur à 27 millions d'euros. L'effectif de l'entreprise est apprécié par référence au nombre moyen de salariés employés au cours de cet exercice ou de cette période d'imposition. Le capital des sociétés doit être entièrement libéré et être détenu de manière continue, pour 75 % au moins, par des personnes physiques ou par une société répondant aux mêmes conditions. Pour la détermination du pourcentage de 75 %, les participations des sociétés de capital-risque, des fonds communs de placement à risques, des fonds professionnels spécialisés relevant de l'article L. 214-37 du code monétaire et financier dans sa rédaction antérieure à l'ordonnance n° 2013-676 du 25 juillet 2013 modifiant le cadre juridique de la gestion d'actifs, des fonds professionnels de capital investissement, des sociétés de développement régional et des sociétés financières d'innovation ne sont pas prises en compte à la condition qu'il n'existe pas de lien de dépendance au sens des deuxième à quatrième alinéas du 12 de l'article 39 entre la société en cause et ces dernières sociétés ou ces fonds. Pour les sociétés membres d'un groupe au sens de l'article 223 A, le chiffre d'affaires et l'effectif à prendre en compte s'entendent respectivement de la somme des chiffres d'affaires et de la somme des effectifs de chacune des sociétés membres de ce groupe. La condition tenant à la composition du capital doit être remplie par la société mère du groupe (...) ".
3. Le 1° du I de l'article 244 quater E du code général des impôts est applicable au litige dont est saisi le tribunal administratif de Bastia. Cette disposition n'a pas déjà été déclarée conforme à la Constitution par le Conseil constitutionnel. Le moyen tiré de ce que les termes " le capital des sociétés doit être entièrement libéré " de cette disposition portent atteinte aux droits et libertés garantis par la Constitution, notamment aux principes d'égalité devant la loi et d'égalité devant les charges publiques, soulève une question présentant un caractère sérieux. Ainsi, il y a lieu de renvoyer au Conseil constitutionnel la question prioritaire de constitutionnalité soulevée par la société Prato Corbara devant le tribunal administratif de Bastia et transmise au Conseil d'Etat par le président de ce tribunal.
D E C I D E :
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Article 1er : La question de la conformité à la Constitution des termes " le capital des sociétés doit être entièrement libéré " du 1° du I de l'article 244 quater E du code général des impôts, dans sa version applicable à l'imposition des bénéfices des exercices clos le 30 septembre 2013, est renvoyée au Conseil constitutionnel.
Article 2 : La présente décision sera notifiée à la société Prato Corbara et au ministre de l'action et des comptes publics.
Copie en sera adressée au Premier ministre et au tribunal administratif de Bastia.