Vu la procédure suivante :
Par une requête et un mémoire enregistrés le 18 février et le 10 novembre 2022, la SAS HM Clause, représentée par Me Bardet, demande au tribunal :
1°) de prononcer la décharge de la cotisation primitive de cotisation foncière des entreprises à laquelle elle a été assujettie au titre de l'année 2021, à raison de son établissement situé à La Galine, à Saint-Rémy-de-Provence ;
2°) de mettre à la charge de l'Etat la somme de 3 000 euros en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Elle soutient que :
- elle devrait être exonérée de cotisation foncière des entreprises pour son établissement situé à Saint-Rémy-de-Provence en application des dispositions de l'article 1450 du code général des impôts, dès lors qu'elle y exerce l'activité exclusive d'obtenteur végétal, qui est une activité agricole en application de l'article 63 du code général des impôts ;
- la circonstance qu'elle bénéficie du crédit impôt recherche n'est pas exclusive de l'exercice d'une activité agricole d'obtenteur végétal ;
- le fait qu'elle soit imposée à l'impôt sur les sociétés et non dans la catégorie des bénéfices agricoles ne saurait faire obstacle au bénéfice d'une exonération de cotisation foncière des entreprises ;
- elle est fondée à invoquer les paragraphes 30 et 40 de l'instruction référencée BOI-IF-CFE-10-30-10-20 ;
- elle est fondée à invoquer le paragraphe n°1 de l'instruction référencée BOI-BIC-RICI-10-10-10-10 qui prévoit que les entreprises qui exercent une activité agricole peuvent bénéficier du crédit impôt recherche ;
- les certificats d'obtention végétal qu'elle a présentés au service lui ont été délivrés à elle et non pas uniquement au site de Portes-Les-Valences, qui constitue son siège ;
- elle est fondée à se prévaloir du paragraphe n°90 de l'instruction référencée BOI-IF-CFE-20-20-10-10, qui prévoit qu'en cas d'exercice conjoint d'une activité imposable et d'une activité exonérée, lorsque les deux activités sont exercées dans des locaux distincts, la cotisation foncière des entreprises ne porte que sur les locaux où est exercée l'activité imposable ;
- elle est fondée à se prévaloir des paragraphes n°200 et 210 de l'instruction référencée BOI-10-30-10-20, qui prévoit que les producteurs de graines, de semences et de plants par tiers interposés demeurent exonérés de cotisation foncière des entreprises pour les autres activités agricoles qu'ils peuvent, le cas échéant, exercer simultanément, telles que par exemple la production directe ou l'obtention de nouvelles variétés végétales.
Par un mémoire en défense enregistré le 10 juin 2022, la directrice régionale des finances publiques de Provence-Alpes-Côte d'Azur et du département des Bouches-du-Rhône conclut au rejet de la requête.
Elle soutient que les moyens soulevés par la SAS HM Clause ne sont pas fondés.
Par ordonnance du 19 avril 2023, la clôture d'instruction a été fixée au 18 mai 2023.
Vu les autres pièces du dossier ;
Vu :
- le code général des impôts et le livre des procédures fiscales ;
- le code de justice administrative.
Les parties ont été régulièrement averties du jour de l'audience.
Ont été entendus au cours de l'audience publique :
- le rapport de Mme Pouliquen, rapporteure,
- et les conclusions de Mme Caselles, rapporteure publique.
Considérant ce qui suit :
1. La société HM Clause a été assujettie à la cotisation foncière des entreprises au titre de l'année 2021, à raison de son établissement, situé à La Galine, à Saint-Rémy-de-Provence. La société requérante demande la décharge de cette imposition primitive.
2. Aux termes de l'article 1450 du code général des impôts : " Les exploitants agricoles () sont exonérés de la cotisation foncière des entreprises. () ". Aux termes de l'article 63 du même code : " Sont considérés comme bénéfices de l'exploitation agricole (), les revenus que l'exploitation de biens ruraux procure soit aux fermiers, métayers, soit aux propriétaires exploitant eux-mêmes. / Ces bénéfices comprennent notamment () les profits réalisés par les obtenteurs de nouvelles variétés végétales au sens des (articles L. 623-1 à L. 623-35 du code de la propriété intellectuelle) ".
3. Il résulte de l'instruction que la société HM Clause exploite une activité d'obtenteur végétal sur le site de Saint-Rémy-de-Provence, de vingt-cinq hectares comprenant des bâtiments d'accueil, des bureaux des chercheurs, 300 m² de laboratoires, des zones techniques, des serres de cultures, dont 14 000 m² de serres en verre, 7 400 m² de serres plastiques, 17 000 m² de serres tunnels plastiques et cinq hectares de champs de culture à ciel ouvert.
4. En premier lieu, il résulte des dispositions citées au point 2 qu'en sa qualité d'obtentrice végétale, la SAS HM Clause est une exploitante agricole au sens de l'article 1450 du code général des impôts. Si l'administration fait valoir que la société requérante exerçait également en 2021, sur le site de Saint-Rémy-de-Provence, une activité de recherche phénotypique et en pathologie, ces travaux, qui permettent d'étudier la diversité génétique des plantes en vue d'améliorer leur sélection, s'inscrivent nécessairement dans le cadre de l'activité d'obtention végétale. Par suite, la société requérante est fondée à soutenir que ces activités de recherche ne font pas obstacle à ce qu'elle bénéficie de l'exonération de cotisation foncière des entreprises prévue à l'article 1450 du code général des impôts.
5. En deuxième lieu, ni les dispositions de l'article 1450 du code général des impôts, ni aucun autre texte ne prévoit d'exclure de l'exonération de cotisation foncière des entreprises, les sociétés bénéficiaires du crédit impôt recherche ou celles dont les bénéfices ne sont pas imposés dans la catégorie des bénéfices agricoles. Par suite, la SAS HM Clause est fondée à soutenir que ces circonstances sont sans incidence sur son droit à bénéficier de cette exonération.
6. En troisième lieu, aux termes de l'article 1467 du code général des impôts : " La cotisation foncière des entreprises a pour base la valeur locative des biens passibles d'une taxe foncière situés en France ". Aux termes de l'article 1473 de ce code : " La cotisation foncière des entreprises est établie dans chaque commune où le redevable dispose de locaux ou de terrains, en raison de la valeur locative des biens qui y sont situés ". Aux termes de l'article 1450 du même code : " Les exploitants agricoles () sont exonérés de la cotisation foncière des entreprises. () Toutefois, ces dispositions ne s'appliquent pas à la production de graines, semences et plants effectuée par l'intermédiaire de tiers lorsque l'entreprise réalise, au cours de la période de référence définie à l'article 1467 A, un chiffre d'affaires supérieur à 4 573 000 € hors taxes ".
7. Il résulte des dispositions précitées que l'assiette de la cotisation foncière des entreprises est déterminée à partir de la valeur locative du bien immobilier sur laquelle s'exerce l'activité imposable. Par suite, cette activité ne peut être déterminée qu'à l'échelle de l'établissement imposé.
8. La cotisation foncière des entreprises en litige, établie au titre de l'année 2021, a trait au seul établissement de la société requérante situé à Saint-Rémy-de-Provence. En application de l'article 1467 du code général des impôts, le montant de l'imposition est calculé à partir de la valeur locative de ce seul site d'exploitation. Par suite, la circonstance que la société requérante exerce, sur un autre site, une activité de production de graines, semences et plants et réalise un chiffre d'affaires annuel supérieur à 4 573 000 euros hors taxes ne fait pas obstacle à ce qu'elle bénéficie de l'exonération prévue par l'article 1450 du code général des impôts pour cet établissement de La Galine.
9. De même, les circonstances que 18 % du chiffre d'affaires total de la société requérante, qui est donc réalisé sur l'ensemble des sites qu'elle possède, sont investis dans la recherche, et que 27 % des effectifs totaux de la société sont liés à la recherche et au développement, ne font pas obstacle à ce que la SAS HM Clause bénéficie de l'exonération de cotisation foncière des entreprises prévue à l'article 1450 du code général des impôts.
10. Il résulte de tout ce qui précède, sans qu'il soit besoin de se prononcer sur les autres moyens de la requête, que la société requérante est fondée à demander la décharge de la cotisation foncière des entreprises à laquelle elle a été assujettie au titre de l'année 2021 à raison de son établissement situé à Saint-Rémy-de-Provence.
11. Il y a lieu, dans les circonstances de l'espèce, en application des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative, de mettre à la charge de l'Etat la somme de 800 euros au titre des frais exposés par la SAS HM Clause et non compris dans les dépens.
D E C I D E :
Article 1er : La SAS HM Clause est déchargée de la cotisation foncière des entreprises à laquelle elle a été assujettie au titre de l'année 2021 à raison de son établissement situé à La Galine, à Saint-Rémy-de-Provence.
Article 2 : L'Etat versera à la SAS HM Clause, une somme de 800 euros au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Article 3 : Le présent jugement sera notifié à la SAS HM Clause et à la directrice régionale des finances publiques de Provence-Alpes-Côte d'Azur et du département des Bouches-du-Rhône.
Délibéré après l'audience du 27 juin 2023, à laquelle siégeaient :
Mme Menasseyre, présidente,
M. Charbit, première conseillère,
Mme Pouliquen, conseillère.
Rendu public par mise à disposition au greffe le 11 juillet 2023.
La rapporteure,
signé
G. Pouliquen
La présidente,
signé
A. MenasseyreLa greffière,
signé
A. Vidal
La République mande et ordonne au ministre de l'économie, des finances et de la souveraineté industrielle et numérique en ce qui le concerne ou à tous les commissaires de justice à ce requis en ce qui concerne les voies de droit commun contre les parties privées, de pourvoir à l'exécution de la présente décision.
Pour expédition conforme,
Pour la greffière en chef,
La greffière,