Conseil d'État, 6ème - 1ère chambres réunies, 04/10/2017, 412239, Inédit au recueil Lebon

Résumé de la décision

Arguments pertinents

- Citation pertinente : "L'élaboration d'un schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux est soumise à une procédure particulière organisant la participation du public à son élaboration..."

2. Droits reconnus par la Charte de l'environnement : Concernant le II de l'article L. 212-2, le Conseil d'Etat a affirmé que ces dispositions ne méconnaissaient pas le droit d'accéder aux informations relatives à l'environnement ni le droit de participer à l'élaboration des décisions publiques. Ainsi, la requérante ne pouvait pas arguer de la non-conformité à l’article 7 de la Charte de l'environnement.

- Citation pertinente : "Le droit du public de participer à l'élaboration des décisions publiques ayant une incidence sur l'environnement implique que la personne publique concernée mette à la disposition du public les éléments suffisants pour que la consultation puisse avoir lieu utilement..."

3. Marge d’appréciation du législateur : Le Conseil d'Etat a mis en avant la marge d'appréciation dont dispose le législateur pour déterminer les modalités de la participation publique, affirmant que la consultation ne devait pas nécessairement attendre les avis de tous les organismes consultés.

- Citation pertinente : "Il n'impose pas que cette consultation ne puisse intervenir qu'une fois que tous les avis des instances techniques et scientifiques... aient nécessairement été rendus au préalable."

Interprétations et citations légales

2. Code de l'environnement - Article L. 120-1 et L. 212-2 : Le Code de l'environnement précise les conditions dans lesquelles la participation du public est organisée pour des décisions ayant une incidence sur l'environnement.
- Code de l'environnement - Article L. 120-1 : "Le présent article définit les conditions et limites dans lesquelles le principe de participation du public... est applicable aux décisions... des autorités publiques ayant une incidence sur l'environnement..."
- Code de l'environnement - Article L. 212-2 : "Le comité de bassin organise la participation du public à l'élaboration du schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux..."

Ainsi, la décision du Conseil d'Etat illustre la complexité du régime juridique applicable à la participation publique dans le cadre d'élaboration de schémas directeurs et souligne l'importance d’interpréter le droit avec respect des marges discrétionnaires offertes par les législations en matière environnementale.

Vu les autres pièces du dossier ;

Vu :

- la Constitution, notamment son article 61-1 ;

- l'ordonnance n° 58-1067 du 7 novembre 1958 ;

- le code de l'environnement, notamment les articles L. 120-1 et L. 212-2 ;

- le code de justice administrative ;

Après avoir entendu en séance publique :

- le rapport de Mme Mireille Le Corre, maître des requêtes,

- les conclusions de M. Louis Dutheillet de Lamothe, rapporteur public.
1. Considérant que, par une requête présentée au tribunal administratif de Paris, la chambre départementale d'agriculture de Seine-et-Marne demande l'annulation de la délibération du 5 novembre 2015 par laquelle le comité de bassin Seine-Normandie a adopté le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux du bassin de la Seine et des cours d'eau côtiers normands pour la période 2016-2021 et de l'arrêté du 1er décembre 2015 par lequel le préfet de la région Ile-de-France, préfet de Paris, préfet coordonnateur du bassin Seine-Normandie, a approuvé ce schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux, ainsi que de la décision du 5 avril 2016 rejetant son recours gracieux ; que, à cette occasion, la requérante conteste la conformité aux droits et libertés garantis par la Constitution du II de l'article L. 120-1 et du II de l'article L. 212-2 du code de l'environnement par une question prioritaire de constitutionnalité que le tribunal administratif a transmis au Conseil d'Etat en application de l'article 23-2 de l'ordonnance du 7 novembre 1958 portant loi organique sur le Conseil constitutionnel ;

2. Considérant qu'il résulte des dispositions de l'article 23-4 de l'ordonnance du 7 novembre 1958 portant loi organique sur le Conseil constitutionnel que, lorsqu'une juridiction relevant du Conseil d'Etat a transmis à ce dernier, en application de l'article 23-2 de cette même ordonnance, la question de la conformité à la Constitution d'une disposition législative, le Conseil constitutionnel est saisi de cette question de constitutionnalité par le Conseil d'Etat à la triple condition que la disposition contestée soit applicable au litige ou à la procédure, qu'elle n'ait pas déjà été déclarée conforme à la Constitution dans les motifs et le dispositif d'une décision du Conseil constitutionnel, sauf changement des circonstances, et que la question soit nouvelle ou présente un caractère sérieux ;

Sur les dispositions du septième alinéa du II de l'article L. 120-1 du code de l'environnement :

3. Considérant que le I de l'article L. 120-1 du code de l'environnement dans sa rédaction applicable au litige, prévoit que " Le présent article définit les conditions et limites dans lesquelles le principe de participation du public, prévu à l'article 7 de la Charte de l'environnement, est applicable aux décisions, autres que les décisions individuelles, des autorités publiques ayant une incidence sur l'environnement lorsque celles-ci ne sont pas soumises, par les dispositions législatives qui leur sont applicables, à une procédure particulière organisant la participation du public à leur élaboration. " ; que l'élaboration d'un schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux est soumise à une procédure particulière organisant la participation du public à son élaboration prévue à l'article L. 212-2 du même code cité ci-dessus ; que, par suite, les dispositions de l'article L. 120-1 du même code et notamment celles du septième alinéa de son II qui sont critiquées, ne sont pas applicables au litige ;

Sur les dispositions du II de l'article L. 212-2 du code de l'environnement :

4. Considérant que les règles d'élaboration d'un schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux et, en particulier, les modalités de la participation du public sont régies par les dispositions du II de l'article L. 212-2 du code de l'environnement qui, dans sa rédaction applicable au litige, dispose que : " Le comité de bassin organise la participation du public à l'élaboration du schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux. Un an au moins avant la date prévue de son entrée en vigueur, il met le projet de schéma directeur à la disposition du public, pendant une durée minimale de six mois, dans les préfectures, au siège de l'agence de l'eau du bassin et, éventuellement, par voie électronique, afin de recueillir ses observations. Les modalités de cette consultation sont portées à la connaissance du public quinze jours au moins avant le début de la mise à disposition du projet de schéma. / Le comité de bassin soumet le projet de schéma à l'avis du Comité national de l'eau, du Conseil supérieur de l'énergie, des conseils régionaux, des conseils départementaux, des établissements publics territoriaux de bassin, des chambres consulaires du Centre national de la propriété forestière, des organismes de gestion des parcs naturels régionaux et des établissements publics des parcs nationaux concernés. Ces avis sont réputés favorables s'ils ne sont pas rendus dans un délai de quatre mois suivant la transmission du projet. / Le comité de bassin peut modifier le projet pour tenir compte des avis et observations formulés. " ; qu'il est soutenu que ces dispositions du 2ème alinéa du II de l'article L. 212-2 du code de l'environnement, qui sont applicables au litige, méconnaissent les droits reconnus par l'article 7 de la Charte de l'environnement ;

5. Considérant qu'aux termes de l'article 7 de la Charte de l'environnement : " Toute personne a le droit, dans les conditions et les limites définies par la loi, d'accéder aux informations relatives à l'environnement détenues par les autorités publiques et de participer à l'élaboration des décisions publiques ayant une incidence sur l'environnement " ; qu'il résulte de ces dispositions qu'il incombe au législateur et, dans le cadre défini par la loi, aux autorités administratives de déterminer, dans le respect des principes ainsi énoncés, les modalités de la mise en oeuvre de ces dispositions ;

6. Considérant, d'une part, que les dispositions critiquées n'ont pas pour objet de prévoir les modalités d'accès du public aux avis émis par des instances ou organismes consultés, qui font d'ailleurs l'objet d'autres dispositions législatives ; qu'il suit de là que la requérante ne peut utilement invoquer à leur encontre le droit d'accéder aux informations relatives à l'environnement détenues par les autorités publiques ;

7. Considérant, d'autre part, que le droit du public de participer à l'élaboration des décisions publiques ayant une incidence sur l'environnement implique que la personne publique concernée mette à la disposition du public les éléments suffisants pour que la consultation puisse avoir lieu utilement ; qu'il n'impose pas que cette consultation ne puisse intervenir qu'une fois que tous les avis des instances techniques et scientifiques dont la consultation est obligatoire en vertu des textes aient nécessairement été rendus au préalable ; qu'ainsi, et eu égard à la marge d'appréciation dont dispose le législateur pour déterminer les modalités de mise en oeuvre de ce principe, les dispositions critiquées, en n'ayant pas imposé que la consultation du public n'intervienne qu'après que les organismes dont la consultation est obligatoire aient tous rendus leur avis, n'ont pas méconnu les dispositions de l'article 7 de la Charte de l'environnement ; que, par suite, la question soulevée, qui n'est pas nouvelle, ne présente pas un caractère sérieux ;

8. Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède qu'il n'y a pas lieu de transmettre la question au Conseil constitutionnel ;
D E C I D E :

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Article 1er : Il n'y a pas lieu de renvoyer au Conseil constitutionnel la question prioritaire de constitutionnalité soulevée par la chambre départementale d'agriculture de Seine-et-Marne.

Article 2 : La présente décision sera notifiée à la chambre départementale d'agriculture de Seine-et-Marne et au ministre d'Etat, ministre de la transition écologique et solidaire.

Copie en sera adressée au Conseil constitutionnel, au Premier ministre et au tribunal administratif de Paris.