Résumé de la décision
La Cour de cassation a rejeté le pourvoi de François X... contre un arrêt de la Cour d'assises du Var, daté du 5 octobre 1964, qui l'avait condamné à six ans de réclusion criminelle pour attentats à la pudeur. Le pourvoi était fondé sur la prétendue violation de l'article 331 du Code de procédure pénale et de l'article 7 de la loi du 20 avril 1810, en raison de l'audition d'un témoin sans prestation de serment préalable. La Cour a jugé que le témoin en question, le docteur Y..., n'avait pas été correctement cité comme témoin et n'avait pas la qualité requise pour être entendu comme tel.
Arguments pertinents
1. Absence de qualité de témoin : La Cour a constaté que le docteur Y... avait été cité par erreur en tant qu'expert et n'avait pas reçu de mission d'expertise. Il avait seulement donné des premiers soins à la victime. Par conséquent, il ne pouvait pas être considéré comme un témoin au sens légal et n'était pas soumis à l'obligation de prêter serment.
> "Le nom de cette personne ne figure ni sur la liste des témoins cités à la requête du ministère public et signifiée à l'accusé, ni sur la liste des témoins cités à la requête de l'accusé."
2. Pouvoir discrétionnaire du président des assises : La Cour a souligné que le président des assises a agi dans le cadre de son pouvoir discrétionnaire en procédant à l'audition du docteur Y... à titre de simples renseignements, sans excéder les droits qui lui sont conférés par la loi.
> "Ainsi le président des assises en procédant à son audition à titre de simples renseignements et sans prestation de serment, en vertu de son pouvoir discrétionnaire, n'a pas excédé les droits qui lui sont conférés par la loi."
Interprétations et citations légales
1. Code de procédure pénale - Article 331 : Cet article stipule que tout témoin cité et notifié doit être entendu après avoir prêté serment. La décision de la Cour de cassation a précisé que cet article ne s'applique que si la personne a la qualité de témoin.
2. Loi du 20 avril 1810 - Article 7 : Cet article impose également des conditions pour la prestation de serment des témoins. La Cour a interprété que le fait que le docteur Y... ait été cité comme expert, sans avoir reçu de mission d'expertise, le disqualifiait en tant que témoin.
> "Tout témoin cité et notifié doit être entendu après avoir préalablement prêté serment."
En conclusion, la Cour de cassation a validé la procédure suivie par la Cour d'assises, considérant que l'audition du docteur Y... était conforme aux dispositions légales en raison de son absence de qualité de témoin. Le pourvoi a donc été rejeté, confirmant la légalité de la peine appliquée.